A vízilabda hozta össze őket – Kiss Gergely és Valkai Anna története
A budapesti uszodák világa különös hely. A klór illata, a víz csobbanása, a visszhangzó sípszó mind olyan hangok, amelyekhez egy élet is kötődhet. /Itt nőtt fel sok magyar vízilabdázó, és itt indult el két fiatal története is, akik akkor még nem tudták, hogy egyszer egy családot alapítanak majd\./
Amikor 1996-ban megismerkedtek, még nagyon fiatalok voltak. A történet szerint egy születésnapi ünneplés és egy egyetemi buli után hajnalig beszélgettek egy padon.
Mindketten a sport világában éltek, ezért hamar megértették egymás életét. A vízilabda nem egyszerű hobbi volt, hanem napi két edzés, versenyek, utazások és rengeteg lemondás. Anna családjában sem volt idegen a sport: testvére, Valkai Ágnes szintén a magyar női vízilabda-válogatott játékosa lett. Így a Valkai családban természetes volt, hogy az uszoda a mindennapok része.
Gergely pályafutása közben egy nehéz időszakon is átesett. Fiatal sportolóként daganatos betegséget diagnosztizáltak nála. A műtét és a gyógyulás idején minden bizonytalanná vált: a jövő, a sportkarrier, az álmok. Egy élsportoló számára ez különösen nehéz próbatétel. De sikerült felépülnie, és nem sokkal később már a válogatott keretében játszott.
A magyar férfi vízilabda válogatott akkoriban egy legendás korszakba lépett. 2000-ben Sydneyben olimpiai bajnok lett a csapat, majd később Athénban és Pekingben is megismételték a sikert.
Kapcsolatuk közben lassan egyre komolyabbá vált. Több év együttélés után úgy döntöttek, hogy hivatalosan is összekötik az életüket. A kétezres évek elején tartották meg az esküvőjüket Magyarországon, egy családias hangulatú ünnepségen. A vendégek között családtagok, barátok és sok sportoló volt, hiszen az életük addigra szorosan összefonódott a vízilabda világával. Nem volt hivalkodó esemény, inkább egy meghitt ünnep, ahol mindenki tudta, hogy ez a kapcsolat már régóta erős alapokon áll.
Az esküvő után hamarosan megszületett az első lányuk, majd később a család háromgyermekessé vált. Viktória, Patrícia és végül a legkisebb, Olívia érkezése teljesen új színt hozott az életükbe. A sportolói pálya mellett a család lett az a hely, ahol igazán meg lehetett pihenni.
Közben az életük sok utazással telt. Gergely klubcsapatokban játszott külföldön is, például Olaszországban. Új városok, új lakások, idegen utcák és hosszú edzőtáborok tartoztak ehhez az élethez. Anna sokszor követte őt ezekre az állomásokra, és közben a családi életet is kézben tartotta.
Gergely eközben egy másik úton is haladt. A sport mellett jogot tanult, és végül jogászdiplomát szerzett. Sokan csodálkoztak rajta, hogy az edzések és versenyek mellett még az egyetemi vizsgákra is készül. De számára fontos volt, hogy legyen egy másik világ is a vízilabdán túl.
A legkisebb lányuk születése különleges módon történt. Anna a vízben szülést választotta, ami ritkább és nagyon személyes élmény. A víz – amely egész életükben jelen volt a sport miatt – így egy új élet kezdetének a helyszíne lett.
Az olimpiai döntők idején Anna mindig különös feszültséget érzett. Amikor az egész ország egy mérkőzést figyel, a családtagok számára minden pillanat sokkal személyesebb. Amikor a magyar csapat végül győzött, az nemcsak egy aranyérem volt, hanem évek munkájának és áldozatának a beteljesülése.
A sportkarrier később véget ért, de az életük nem szakadt el a sporttól. Gergely a vízilabda világában maradt, fiatalokkal foglalkozik és a sport népszerűsítésén dolgozik. A család életében azonban több lett a nyugalom és a közös idő.
Ha valaki kívülről nézi az életüket, talán az olimpiai aranyakat látja először. De a történet valójában nem csak a sport sikereiről szól. Inkább arról, hogyan talál egymásra két fiatal egy uszodai világban, hogyan ülnek egy padon hajnalig beszélgetve, majd évekkel később kimondják az igent egy családias esküvőn. És arról, hogyan lesz a medencék világából végül egy család története, három gyermek nevetésével és egy hosszú, közösen megtett úttal.
2026. március 13. (péntek), 06:37
